¿Cómo responderle al paciente la pregunta ¿Cómo sé si soy hipertenso?

La hipertensión arterial es una condición enfermedad crónica, que frecuentemente afecta a un gran número de personas en todo el mundo. Sin embargo, muchos pacientes no son conscientes de que la padecen, lo que puede ocasionar consecuencias graves para su salud.

Como médicos generales, es nuestra responsabilidad educar a los pacientes sobre cómo reconocer los signos de la hipertensión y brindarles una respuesta clara y didáctica cuando nos preguntan: "¿Cómo sé si soy hipertenso?". En este artículo, proporcionaremos una guía sencilla para abordar esta pregunta de manera comprensible y útil para los pacientes.

1. Explicar la hipertensión arterial:

Comencemos por explicar qué es la hipertensión arterial. Podemos decir que se trata de una condición en la cual la presión de la sangre en las arterias es crónicamente elevada. Esto puede resultar en un mayor esfuerzo del corazón y aumentar el riesgo de problemas de salud, como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y daño a órganos vitales.

2. Síntomas de la hipertensión:

Es importante aclarar que la hipertensión generalmente no presenta síntomas evidentes, lo que significa que una persona puede tener presión arterial alta sin saberlo. Sin embargo, existen algunas creencias culturales de síntomas indirectos pueden estar relacionados con la hipertensión, como dolores de cabeza persistentes, mareos, problemas de visión y sangrado nasal. Estos síntomas no son exclusivos de la hipertensión y pueden estar relacionados con múltiples condiciones médicas o ser aislados, por lo que es esencial realizar una evaluación médica adecuada para llegar a un diagnóstico preciso.

3. La importancia de la medición de la presión arterial:

Destaquemos la importancia de la medición regular de la presión arterial como parte de las visitas médicas de rutina. Hay que explicar que la medición se realiza con un mango de presión en el brazo y que se obtienen dos números: el número superior (sistólica) y el número inferior (diastólica). Una lectura de presión arterial normal es generalmente inferior a 120/80 mmHg. Si los valores de presión arterial están consistentemente elevados por encima de estos rangos, se puede considerar que el paciente tiene hipertensión.

4. Recomendaciones para el monitoreo de la presión arterial en casa:

Alentar a los pacientes a adquirir un tensiómetro, de preferencia electrónico que es el abalado por las guias internacionales, en caso de que no lo sea, informar sobre la importancia de tomar sus propias mediciones de presión arterial en casa. Esto les permite realizar un seguimiento regular y registrar los valores para compartirlos con el médico en las consultas. Explicarles que deben seguir las instrucciones del dispositivo y tomar varias mediciones en diferentes momentos del día para obtener una imagen más precisa de su presión arterial. 

5. Factores de riesgo y estilo de vida:

Resaltar la importancia de adoptar un estilo de vida saludable, como llevar una dieta equilibrada y baja en sal, realizar actividad física regularmente, mantener un peso saludable, limitar el consumo de alcohol y evitar el tabaquismo. Explicar cómo estos cambios en el estilo de vida pueden impactar positivamente a controlar la presión arterial y reducir el riesgo de desarrollar hipertensión.

6. Evaluación médica y diagnóstico:

Explicar que el diagnóstico de la hipertensión se realiza a través de una evaluación médica completa, que incluye la medición de la presión arterial en diferentes momentos y la revisión de los antecedentes médicos y familiares del paciente. Hay que señalar que el médico puede solicitar pruebas adicionales, como análisis de sangre y pruebas de función renal, para evaluar el estado general de salud y descartar otras posibles causas de la presión arterial elevada.

7. Tratamiento y manejo:

Informar sobre las opciones de tratamiento disponibles para la hipertensión, que pueden incluir cambios en el estilo de vida y esquemas farmacológicos. Explicar que el tratamiento debe ser individualizado y basado en las necesidades específicas de cada paciente. Resaltar la importancia de cumplir con las recomendaciones médicas y seguir un plan de tratamiento a largo plazo para controlar adecuadamente la presión arterial y prevenir complicaciones.

8. Importancia del seguimiento médico:

Subrayar la necesidad de realizar visitas de seguimiento regulares con el médico para monitorear la presión arterial, ajustar el tratamiento si es necesario y evaluar el progreso del paciente. Animar a los pacientes a ser proactivos en su atención médica y a comunicarse con su médico si tienen alguna preocupación o pregunta.

Responder a la pregunta "¿Cómo sé si soy hipertenso?" requiere una explicación clara y didáctica para los pacientes. Como médicos generales, es fundamental educar a los pacientes sobre la importancia de la medición regular de la presión arterial, los factores de riesgo y el estilo de vida saludable, así como el diagnóstico y tratamiento adecuados. Al proporcionar esta información de manera comprensible, estamos capacitando a los pacientes para que sean conscientes de su salud cardiovascular y tomen medidas preventivas para mantener una presión arterial saludable.

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Referencias  

1. Williams B, Mancia G, Spiering W, Agabiti Rosei E, Azizi M, Burnier M, et al. 2018 ESC/ESH guidelines for the management of arterial hypertension: The Task Force for the management of arterial hypertension of the European Society of Cardiology (ESC) and the European Society of Hypertension (ESH). European Heart Journal. 2018;39(33):3021-3104. doi:10.1093/eurheartj/ehy339 

2. Paul K Whelton, Robert M Carey, Giuseppe Mancia, Reinhold Kreutz, Joshua D Bundy, Bryan Williams, Harmonization of the American College of Cardiology/American Heart Association and European Society of Cardiology/European Society of Hypertension Blood Pressure/Hypertension Guidelines: Comparisons, Reflections, and Recommendations, European Heart Journal, Volume 43, Issue 35, 14 September 2022, Pages 3302–3311, https://doi.org/10.1093/eurheartj/ehac432