El dolor es uno de los síntomas más comunes (ver tabla 1)1 y debilitantes en pacientes con cáncer, afectando significativamente su calidad de vida y bienestar general.
El adecuado manejo del dolor es fundamental para mejorar la experiencia del paciente y su capacidad para enfrentar el tratamiento y la enfermedad. Sin embargo, la importancia de considerar la calidad de vida del paciente al prescribir medicamentos para el dolor a menudo es subestimada.1,2
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Tipo de Cáncer |
Prevalencia de Dolor (%) |
Intensidad del Dolor (Escala del 0 al 10) |
Tipo de Dolor |
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Cáncer de Mama |
60-70 |
5 a 7 |
Dolor somático |
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Cáncer de Pulmón |
50-70 |
6 a 8 |
Dolor visceral |
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Cáncer de Próstata |
40-60 |
4 a 6 |
Dolor somático |
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Cáncer de Colon |
60-75 |
5 a 7 |
Dolor somático |
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Cáncer de Ovario |
70-80 |
6 a 8 |
Dolor visceral |
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Cáncer de Páncreas |
80-90 |
8 a 10 |
Dolor neuropático |
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Leucemia |
30-50 |
4 a 6 |
Dolor visceral |
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Linfoma |
40-60 |
5 a 7 |
Dolor somático |
Tabla 1. Dolor asociado a cada tipo de cáncer
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El dolor no controlado en pacientes con cáncer tiene un impacto negativo en su calidad de vida. El dolor crónico y persistente afecta la funcionalidad física, el estado de ánimo, el sueño, la capacidad para llevar a cabo actividades cotidianas y el bienestar emocional. Además, el dolor inadecuadamente manejado puede contribuir al aislamiento social y la depresión, lo que agrava aún más la percepción de la calidad de vida del paciente. La falta de consideración de la calidad de vida del paciente al prescribir medicamentos para el dolor puede conducir a errores en el manejo del dolor en pacientes con cáncer. Es fundamental que los médicos especialistas tomen en cuenta la intensidad del dolor, el tipo de dolor, las preferencias del paciente y la funcionalidad general para seleccionar la terapia más adecuada.1,2,3,4
Un estudio publicado este año (Pos AM et al. 2023) evidencia el subcontrol del dolor en los pacientes con cáncer, en la tabla 2 se observan datos relevantes del estudio:2
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Datos Generales |
Porcentaje (%) o Promedio |
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Total de Pacientes Incluidos |
100 pacientes |
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Prevalencia de Dolor Diario |
82% |
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Intensidad Promedio del Dolor (0-10) |
7,3 |
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Uso de Morfina |
57% |
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Dosis Promedio de Morfina |
49 mg equivalentes de morfina |
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PMI Negativo |
34% |
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Prevalencia de Dolor Neuropático |
72% |
Tabla 2. Resumen del estudio Pos AM 2023.
Estos resultados resaltan la alta prevalencia de dolor en pacientes con tumores sólidos avanzados que están utilizando opioides para el control del dolor en el hospital oncológico en Brasil. Además, se identificó que un porcentaje significativo de pacientes tiene dolor neuropático y un PMI negativo, lo que sugiere la persistencia de altos niveles de sub-tratamiento y un impacto negativo en la calidad de vida de los pacientes.2
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El estudio en el hospital oncológico en Brasil destaca la necesidad de considerar cuidadosamente la calidad de vida del paciente al prescribir medicamentos para el dolor en pacientes con cáncer. El manejo del dolor debe ser integral y centrado en mejorar la calidad de vida del paciente. Es esencial que los médicos especialistas adopten un enfoque multidisciplinario, evalúen la intensidad del dolor, el tipo de dolor y la funcionalidad del paciente para seleccionar la terapia más adecuada. La mejora de la calidad de vida debe ser un objetivo primordial en el manejo del dolor oncológico, lo que contribuirá significativamente a la atención integral y compasiva de estos pacientes vulnerables. Es fundamental que se promueva una mayor conciencia entre los profesionales de la salud sobre la importancia de considerar la calidad de vida del paciente en el manejo del dolor, lo que permitirá proporcionar una atención más efectiva y centrada en el bienestar global del paciente con cáncer.2 Entre las recomendaciones que se encuentran en las guías más recientes y que debieran ser seguidas más atentamente por los clínicos tenemos:4,5
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Recomendación |
Descripción |
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Evaluación integral del dolor |
Incluir la evaluación del tipo de dolor (nociceptivo, neuropático), la intensidad del dolor, la ubicación y la duración. |
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Uso de escalas de medición del dolor |
Utilizar herramientas como el BPI-SF para una evaluación cuantitativa del dolor. |
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Evaluación de la calidad de vida |
Utilizar herramientas como el EORTC QLQ.C30 para evaluar la calidad de vida de los pacientes. |
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Ajuste de la dosis de opioides |
Asegurar que la dosis de opioides sea suficiente para controlar el dolor sin comprometer la calidad de vida. |
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Uso de medicamentos adyuvantes |
Considerar el uso de medicamentos adyuvantes para el dolor neuropático. |
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Evaluación y manejo de la depresión |
La depresión puede exacerbar la percepción del dolor y afectar la calidad de vida. Debe ser evaluada y manejada adecuadamente. |
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Reevaluación regular |
Realizar reevaluaciones regulares para ajustar el tratamiento según sea necesario. |
La calidad de vida es un componente esencial en el manejo del dolor en pacientes con cáncer. Es imperativo que los médicos consideren la calidad de vida al elegir las prescripciones de medicamentos para el dolor en estos pacientes. La implementación de las recomendaciones propuestas puede ayudar a mejorar la calidad de vida de los pacientes con cáncer y a optimizar el manejo del dolor.
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Referencias