Los virus que causan las afecciones respiratorias más comunes en invierno y cómo tratarlos desde casa

Las enfermedades respiratorias son una causa común de morbilidad y mortalidad en todo el mundo, especialmente durante los meses de invierno.

La prevalencia de estas enfermedades se incrementa debido a varios factores, incluyendo las bajas temperaturas y la mayor permanencia en interiores, lo que facilita la transmisión de los virus. Los virus que causan enfermedades respiratorias son numerosos, pero los más comunes incluyen el virus de la influenza, el virus sincitial respiratorio (VSR), los rinovirus, los coronavirus y los adenovirus. Cada uno de estos virus tiene características únicas y puede causar una variedad de síntomas y complicaciones:^{1,2,3,4,5,6,7}

Influenza

El virus de la influenza es uno de los principales causantes de enfermedades respiratorias durante el invierno. Según los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que la influenza causa entre 3 y 5 millones de casos de enfermedad grave y entre 290,000 y 650,000 muertes respiratorias cada año a nivel mundial.

Virus Sincitial Respiratorio (VSR)

El VSR es un virus común que causa infecciones respiratorias en los pulmones y las vías respiratorias. Es la causa más común de bronquiolitis (inflamación de las pequeñas vías respiratorias en los pulmones) y neumonía en niños menores de 1 año en los Estados Unidos.

Rinovirus

Los rinovirus son la causa más común del resfriado común. Se estima que los adultos tienen de 2 a 3 resfriados por año, y los niños tienen aún más.

Coronavirus

Los coronavirus son una familia de virus que pueden causar enfermedades que van desde el resfriado común hasta enfermedades más graves como el síndrome respiratorio agudo severo (SARS) y la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19).

Adenovirus

Los adenovirus pueden causar una variedad de enfermedades, incluyendo resfriados comunes, faringitis (dolor de garganta), bronquitis y neumonía.

La Tabla 1 resume la prevalencia de estos virus y las enfermedades que causan.

Tratamiento en casa para los virus respiratorios más comunes^{1,2,3,4,5,6,7}

Influenza:

El manejo de la influenza en el hogar puede implicar el uso de antivirales como oseltamivir (Tamiflu) o zanamivir (Relenza), que son más efectivos si se inician dentro de las primeras 48 horas de la aparición de los síntomas. Además, el manejo sintomático con analgésicos y antipiréticos como el paracetamol puede ser útil.

Virus Sincitial Respiratorio (VSR):

El VSR generalmente se maneja con cuidados de soporte, incluyendo la hidratación y el manejo de la fiebre con antipiréticos. En algunos casos, puede ser necesario el uso de broncodilatadores, como el salbutamol, para aliviar la obstrucción de las vías respiratorias.

Rinovirus:

El manejo del resfriado común causado por rinovirus incluye el uso de analgésicos y antipiréticos para el manejo de la fiebre y el dolor, así como decongestionantes para aliviar la congestión nasal. Los corticosteroides nasales también pueden ser útiles para aliviar la inflamación de las vías nasales.

Coronavirus:

El manejo de las infecciones por coronavirus depende de la gravedad de la enfermedad. Para los casos leves, el tratamiento en casa puede incluir reposo, hidratación y medicamentos de venta libre para aliviar los síntomas. Para los casos graves, como el COVID-19, puede ser necesario el tratamiento hospitalario y el uso de antivirales específicos como el remdesivir.

Adenovirus:

El manejo de las infecciones por adenovirus generalmente implica el alivio de los síntomas, que pueden incluir fiebre, dolor de garganta, congestión nasal y tos. Los analgésicos, antipiréticos y decongestionantes pueden ser útiles en este contexto.

La Tabla 2 resume las recomendaciones de tratamiento en casa para cada uno de estos virus.

En todos los casos, el seguimiento sobre todo en edades extremo de la vida (infancia y vejez) evitará la aparición de complicaciones mitigando los riesgos asociados de deshidratación y muerte.

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Referencias

1. https://www.msdmanuals.com/home/children-s-health-issues/common-viral-infections-in-infants-and-children/overview-of-viral-respiratory-tract-infections-in-children
2. https://medlineplus.gov/commoncold.html
3. https://www.paho.org/en/topics/influenza-sars-cov-2-rsv-and-other-respiratory-viruses
4. https://www.cdc.gov/rsv/about/symptoms.html
5. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/influenza-(seasonal)
6. https://www.england.nhs.uk/ourwork/clinical-policy/respiratory-disease/
7. https://www.labcorp.com/coronavirus-disease-covid-19/covid-news-education/covid-19-vs-flu-vs-rsv-how-tell-difference