Neuromodulación: una técnica prometedora para tratar en conjunto los síntomas del Parkinson

Durante el tratamiento para la enfermedad de Parkinson, es necesario tener en cuenta  que un cerebro con esta afección tiene alteraciones en distintas regiones que deben  tratarse de manera conjunta para obtener mejores resultados. 

Encuentre aquí toda la  información sobre las limitaciones que presentan algunos de los tratamientos actuales  y las nuevas técnicas que se han desarrollado en la búsqueda por entender la  complejidad del cerebro. 

El cerebro humano cuenta con una gran variedad de conexiones neuronales funcionales cuyas interacciones juegan un papel primordial en los aspectos más complejos del comportamiento de cada persona. La enfermedad de Parkinson (EP) es  un desorden neurocognitivo en el cual se presenta una reducción en la funcionalidad de conexiones como las sensiomotoras o la red neuronal por  defecto. Estas alteraciones pueden ocasionar:

• Deficiencias motoras: temblores, rigidez y postura encorvada, entre otras. 
• Discapacidades cognitivas: defectos en el funcionamiento de la memoria y  las emociones o demencia, entre otras.

El tratamiento más común para la EP es la medicación con levodopa, que alivia de manera efectiva los síntomas motores de los primeros estadios de la enfermedad. Sin  embargo, este medicamento no actúa con la misma efectividad sobre los síntomas neurológicos, que son muy comunes en esta patología. Además, levodopa ha demostrado causar efectos desfavorables y resistencia, junto con el progreso 
de la EP. Por todo esto nace la necesidad de desarrollar tratamientos  alternativos que puedan mitigar en conjunto los síntomas motores y los  neurológicos.  

La neuromodulación es una opción terapéutica para la EP que consiste en  estimular distintas áreas del cerebro. Existen distintas técnicas para realizar este procedimiento, entre las que se encuentran: 

Adaptado de: Ni R, Yuan Y, Yang L, Meng Q, Zhu Y, Zhong Y et al. Front. Aging  Neurosci [Internet]. 2022;14(880897):13. Disponible en: https://shortest.link/3QCa 

Como se puede evidenciar, la técnica de estimulación transcraneal eléctrica (tES, por sus siglas en inglés) presenta diversas ventajas en comparación con otros  métodos. Esta es una técnica no invasiva a través de la cual se aplica corriente de  baja intensidad sobre el cuero cabelludo del paciente, promoviendo o inhibiendo  (dependiendo de las necesidades de la persona en tratamiento) la actividad  neuronal de zonas específicas del cerebro. 

La técnica de tES cuenta con diversas subtécnicas, sin embargo, el método tradicional  es la estimulación transcraneal con corriente directa (tDCS, por sus siglas en  inglés). La tDCS puede intervenir en el conjunto de síntomas motores y neurológicos  de la EP, no obstante, los estudios han mostrado resultados contradictorios en  cuanto a su efectividad. Esto se debe a que parece que el alivio que proporciona el  tratamiento no es el mismo para todos los pacientes, sino que puede variar  dependiendo de las condiciones particulares de cada uno de ellos. Además, el 

método convencional de tES no influye sobre las áreas que causan los  principales síntomas de la enfermedad. A pesar de que la tDCS presenta ventajas  con respecto a otros métodos, no es la técnica más completa ni más efectiva por sí sola para el tratamiento de la EP. 

Esto pone en evidencia una limitación que presentan muchos de los tratamientos  tanto farmacológicos como no farmacológicos de la EP, los cuales tienen el  objetivo de aliviar síntomas específicos de la enfermedad, dejando de lado el hecho  de que la reducción en la funcionalidad de las conexiones neuronales que se presenta  en esta patología ocasiona afecciones en distintas zonas del cerebro. En las  últimas dos décadas ha habido grandes esfuerzos por desarrollar técnicas novedosas  que abarquen de forma completa la red neuronal cerebral para poder tratarla  de manera conjunta y no de forma específica como los métodos tradicionales. 

Entre estas técnicas se encuentra la tES multielectrodo, que es una versión novedosa del tradicional método de tES. Este nuevo método integra dos  mecanismos fundamentales:

• tES multiobjetivo: cuenta con una compartición de multielectrodos que permiten modular varias de las regiones cerebrales de interés.  
• tES de alta definición (hd-tES, por sus siglas en inglés): permite una mayor focalización en las regiones de interés. 

Estos métodos multiobjetivo han demostrado ser una solución eficiente para la  exploración y modulación de la comunicación de las redes neuronales  afectadas por la EP, a diferencia de los métodos tradicionales, que intervienen en zonas  individuales. 

A pesar de que aparentemente estas técnicas son opciones viables y efectivas para el  tratamiento de la EP, es importante explorar los resultados con precaución, pues los  estudios pueden presentar datos controversiales que dependen de distintos  factores. Se debe tener en cuenta que al hacer uso de estas técnicas también se han  encontrado respuestas variables entre la población y que aún hay escasez de  evidencias sobre la prevalencia de la eficacia de estos métodos en el tratamiento  de la EP.  

Sin embargo, los mecanismos de la tES no solo son útiles para el tratamiento en sí, sino  que son fundamentales para la investigación del funcionamiento del cerebro y de los  procesos neurológicos que ocasionan los síntomas de la EP. El entendimiento  de la relación entre los patrones neuronales y los comportamientos que ocasionan los  síntomas de esta enfermedad puede ayudar a diseñar distintos mecanismos de  intervención y tratamientos mejorados. 

Estas técnicas de neuromodulación también han sido puestas a prueba en  combinación con tratamientos farmacológicos, con resultados favorables. Al  tratar a los pacientes con levodopa y tDCS se evidenció una reducción en la  disquinesia provocada por levodopa, por lo que este tipo de combinaciones  resultan ser prometedoras.  

Todavía falta mucho por explorar en cuanto a cómo tratar los síntomas de la EP de manera conjunta, en toda su complejidad. Sin embargo, en las últimas dos  décadas se han evidenciado avances significativos con resultados prometedores para  mejorar cada vez más los tratamientos para las personas con EP. Los métodos  neuromoduladores presentan grandes ventajas, al contar con técnicas no  invasivas que abarcan las distintas regiones cerebrales afectadas por la  enfermedad. Combinar estos métodos con tratamientos farmacológicos también es una opción para destacar. El hecho de que se considere la importancia de  tratar los síntomas de la EP en conjunto y que las investigaciones se enfoquen en ello  brinda un panorama favorable para los futuros tratamientos de la EP.  

¿Te interesa conocer más acerca del tratamiento no farmacológico actual para la Enfermedad de Parkinson?, ¿en qué consiste el tratamiento no farmacológico actual para la Enfermedad de Parkinson?, las respuestas a este muchas otras preguntas te las damos en la whitepaper: Intervenciones no farmacológicas en la enfermedad del Parkinson (EP). 

Referencias

Ni R, Yuan Y, Yang L, Meng Q, Zhu Y, Zhong Y et al. Novel Non-invasive Transcranial  Electrical Stimulation for Parkinson’s Disease. Front. Aging Neurosci [Internet]. 2022 [acceso 2 de agosto de 2022];14(880897). Disponible en: https://shortest.link/3QCa